Broken Angel, Verset 21

Sephadee avait été vaincue, sa force l’avait quittée et sa vision n’offrait que le soleil flamboyant au-dessus de la tête. La lame qui allait lui prendre la vie scintillait comme le plus brillant des astres. Mais si son corps refusait d’obéir, sa volonté était toujours si ardente.

Non, je ne veux pas mourir ! Pas ainsi. Je veux me battre…je veux me relever… Je veux l’écraser !!

Les membres de la Sangheili restèrent dans l’inertie la plus totale. Tétanisés et tendus à l’extrême, son enveloppe charnelle refusait de faire le moindre effort, il ne restait plus qu’à attendre le baiser de la mort qui se profilait sur la lame du spartan.

Ce fut comme si tout tournait au ralenti, Sephadee vit l’éclair d’or glisser vers son crâne, lorsqu’une curieuse lumière verte arriva sur la gauche. Le spartan l’avait vu lui aussi et sauta de côté, esquivant la salve verte. Sa lame dériva de sa trajectoire et se planta à quelques centimètres du visage de la sangheili tandis que l’humaine était à son tour allongée sur le sol. Quand soudain tout bascula.

L’élite ne comprit pas tout de suite, mais elle sentit son corps se soulever du sol et glisser. Ses yeux se promenèrent vers sa droite et elle ne vit que le vide. Son cerveau tournait maintenant à plein régime. La plate-forme venait de basculer. La lumière verte que Sephadee avait vu était en réalité le projectile d’un canon à combustible. La salve avait raté le spartan et avait brisé l’une des lourdes chaîne qui retenait la passerelle au-dessus du vide. Le maillon brisé, la passerelle avait basculée à la verticale.

Désormais, plus rien ne retenait les occupants de la plate-forme et tous étaient happés par l’apesanteur. Sephadee glissait sur le sol de la passerelle vers l’immense cavité. L’élite percuta la rambarde qui ploya sous le choc et laissa tomber l’alien vers sa chute interminable. Elle venait de passer par dessus bord lorsque son bras s’anima et agrippa l’extrémité de la chaîne qui avait cédée. Sephadee se balançait au bout du lien d’acier, le vide sous ses pattes.

Elle leva les yeux au ciel et vit la spartan agrippée à la poigne de son épée plantée dans la passerelle. Plus haut, elle vit le grognard ultra, une main accrochée à la balustrade, l’autre à son canon à combustible qui pendait dans le vide. Sephadee voyait que le petit être faisait tout pour garder en main son arme, mais le poids était trop important et petit à petit, le grognard allait perdre ses forces et être emporté par son fardeau.

-Lâche cette arme, tu vas sombrer avec si tu ne la jettes pas ! cria Sephadee à l’adresse de l’unggoy.

L’ultra jeta un regard de haine à la femelle élite. De ses dernières forces, il rajusta le canon à son épaule et visa l’élite. Sephadee était figée sur place, depuis tout à l’heure, sa cible n’était pas le spartan. ...c’était moi...

Le grognard tira une salve. La poussée de l’arme le déstabilisa et il lâcha la rampe, tombant dans la gueule béante du vide toujours agrippée à son arme. Tandis que le petit extraterrestre chutait vers sa mort, Sephadee avait affaire à la sienne qui s’approchait d’elle sous la forme d’une boule verte.

La sangheili saisit de sa seconde main la chaîne qui la retenait et tira violemment sur ses muscles. A cette seule impulsion dans ses membres supérieurs, elle venait de grimper soixante centimètres plus haut. La seconde d’après, elle tira une dernière fois sur ses bras et monta le bas de son corps au-dessus de sa tête. Elle enroula ses pattes autour de la chaîne et se retrouva tête en bas. La boule de plasma passa au ras de son casque. Même si la salve de plasma ne l’avait pas touchée, elle avait l’impression que son corps s’était embrasé à sa seule proximité. Sephadee fut soulagée de sentir son système sanguin revenir à froid lorsque le plasma s’éloigna d’elle.

Ses bras meurtris et la tête en bas, Sephadee sentait son sang froid lui monter au cerveau. Elle puisa dans ses dernières forces pour retrouver une position plus confortable et grimper jusqu’au bout de la chaîne.

Passée son épreuve de corde lisse, elle fut soulagée de voir que le parapet qui cerclait la plate-forme était devenu une simple échelle. Elle monta chaque barreau et se trouva au sommet. Elle s’assit et regarda sous ses pieds le spartan qui cherchait à assurer sa prise sur la poigne de son épée fichée dans le sol. Le poids de l’armure de l’humaine devait être lourd à supporter, elle allait surement lâcher au bout de quelques minutes, mais Sephadee préférait en finir une bonne fois pour toute. L’élite tira une grenade à plasma et l’activa. Les flammes bleutées recouvrirent l’orbe et elle tendit le bras au-dessus du vide.

A cet instant, la silhouette fluette de l’IA apparut sur le bras qui tenait la grenade.

-Je vous en supplie, ne faites pas ça !

Sephadee fixa la petite femme. Elle était à genoux, les mains jointes comme une prière.

-S’il vous plait, ne faites pas ça, implora l’IA.

Sans mot, Sephadee rétracta son bras comme signe de soumission à la requète de l’IA, la grenade toujours en main. Mais la sangheili retourna sa main, la grenade glissa et tomba en direction du spartan. Elle se colla sur le casque de la soldate.

L’IA voulut pousser une sorte de cri, mais seules ses lèvres exprimaient cette plainte silencieuse. Sephadee avait été imperturbable, elle vit l’œil larmoyant de son adversaire juste avant que la grenade n’explose.

Le corps du spartan fut projeté contre l’un des murs de l’immense salle. Le cadavre colla au mur durant quelques secondes, laissant voir un immense trou à la place de la tête, puis il se décolla de la paroi et tomba.

La sangheili regarda le corps se fondre dans les ténèbres, tandis que l’IA la dévisageait. L’élite soutint son regard.

-Ce ne sera pas le dernier…

Sur ces mots, l’IA disparut dans l’armure de Sephadee. La femelle profita du silence de mort qui régnait autour d’elle avant de se lever et se diriger vers le générateur rivé au mur. Elle tira une seconde grenade à plasma, activa le détonateur sur deux minutes et la lança au faîte du générateur. Sephadee sauta sur le ponton qui reliait la plate-forme à l’entrée de la pièce. Elle passa le seuil et entendit derrière ses pas l’explosion du générateur.

Au trot, elle remonta le chemin et quitta le complexe. Elle se trouvait dehors, contemplant New Mombasa en flammes. Elle se retourna et regarda en l’air, fixant les nuages. Un grincement strident parvint à ses oreilles et elle vit le câble se tordre à vue d’œil, mais sans se briser. Perçant les nuages, l’autre extrémité du câble tomba sur la ville et s’écrasa neuf kilomètres plus loin.

-Mission accomplie, grésilla la voix du capitaine Avee dans le casque de Sephadee, montez à bord.

L’élite vit le phantom la survoler et le faisceau lumineux de son ascenseur l’aspirer dans ses entrailles. Le capitaine Avee et huit élites l’accueillirent.

-Vous avez vous aussi subi des pertes...fit le capitaine Sangheili sur un ton neutre. Cette vermine humaine nous aura donné du fil à retordre...

Le phantom dirigea son cap vers le Pious Inquisitor. Pendant le court trajet, personne n’avait soufflé mot, les survivants priaient pour leurs frères tombés au combat, Sephadee elle, priait les Dieux pour leur clémence à son égard.

Le phantom rentra dans l’un des nombreux hangars du Pious Inquisitor. Les troupes furent déchargées. Un groupe d’élite de la garde d’honneur du Haut Prophète du Regret les attendait. L’un d’entre eux s’avança vers le capitaine Avee.

-Capitaine Erdo ’Avee, notre Divin Hiérarque voudrait avoir une entrevue avec vous et vos élites. Il voudrait vous féliciter personnellement pour la réussite de votre mission.

Le capitaine Avee s’inclina modestement, ne pouvant réprimer un léger sourire.

-Que sa volonté soit faite, souffla le capitaine sangheili.

-Très bien, veuillez me suivre, demanda le garde ouvrant le chemin.

Le capitaine Avee suivit l’élite et intima l’ordre à ses subordonnés de le suivre. Le groupe d’élites fut encadré par le cortège de la garde d’honneur sillonnant les boyaux de la nef du Prophète.

Après une longue marche à travers le vaisseau, ils arrivèrent devant les portes de la salle de commandement. La porte à triple volet s’ouvrit à leur approche dévoilant une immense salle circulaire. Une bonne vingtaine d’élite de haut rang s’affairaient sur les tableaux de commandes. Au grand centre de la pièce, deux formes l’une à côté de l’autre regardaient l’immense écran qui se dressait devant eux. A l'approche des nouveaux arrivants, ils se tournèrent dans leur direction.

Le Prophète du Regret assis sur son siège flottant fixait de ses yeux perçants les sangheilis en face de lui. A ces côtés, un élite en armure dorée accueillit le groupe du capitaine Avee.

-Capitaine...

-Commandeur, répondit Avee en exécutant une courbette respectueuse.

Le capitaine se tourna vers le Prophète et s’agenouilla. Le reste du groupe fit de même.

-Mes hommages Très Saint.

Le Prophète du Regret s’approcha du capitaine et posa sa main sur le haut de son crâne en signe de bénédiction.

-On m’a fait parvenir votre exploit capitaine, félicita le hiérarque, votre prestige sera dûment récompensé lorsque nous serons sur Grande Bonté.

-C’est trop d’honneur que vous nous faites.

Sephadee toujours agenouillée se risqua à lever les yeux. Elle fut surprise de rencontrer le regard du Prophète du Regret. Il la fixait d’une telle façon que Sephadee n’osait pas détourner le regard. Les covenant attribuaient aux Prophètes des dons surnaturels comme celui de lire dans les pensées. Le Prophète était il en train de sonder son esprit ? Avait il déceler dans les méandres de son esprit les doutes qui l’assaillaient ?

Mais toutes ces questions qui lui avaient traversé l’esprit s’envolèrent lorsque le Prophète détourna le regard et ordonna à ses sujets de se relever. Lorsque ce fut fait, le Hiérarque tourna son fauteuil vers le commandeur.

-Je crois qu’il est temps de partir dévot.

Le commandeur le regarda interloqué.

-Maintenant ? demanda l’élite en armure d’or.

-Je n’aime pas me répéter commandeur, prévint le Prophète, allons dévoiler notre..." surprise ".

Le dévot s’inclina et se tourna vers l’un de ses subordonnés assigné aux commandes de l’appareil.

-Ouvrez une brèche, ordonna l’élite.

-Quelle direction ? demanda le sangheili aux commandes.

-Great Journey.

Lorsqu'il entendit ces mots, le sangheili se tourna lentement vers son supérieur. Tout les regard se dirigèrent sur lui. Fier, il réitéra l'ordre et le sangheili entra les coordonnées.

A une dizaine de mètres de la proue du vaisseau, l’air sembla se distordre et une bouche lumineuse s’étendit devant le nez de la nef. Les réacteurs du Pious Inquisitor le poussèrent dans l’embrasure.

-Noble dévot, notre radar nous signale un objet non identifié qui nous suit.

-Entrez dans le couloir, ordonna le commandeur faisant fi de la remarque de son subordonné.

L’élite s’inclina et le vaisseau s’engagea dans la brèche.

Après un court instant, le vaisseau ressortit du couloir espace-temps et arriva en pleine espace. Le groupe du capitaine Avee furent surpris de ce qu’ils voyaient à l’écran. Sephadee elle même sentit son cœur battre à tout rompre lorsqu’elle vit la structure si familière.

Halo...

  Fin du premier livre. To be continued...