Broken Angel T.2, verset 8.

Verset 8 :

             D’une parfaite simultanéité, les cinq banshees crachèrent leur déluge de plasma sur la coque du pélican, dont le métal en surchauffe était couvert de cloques en fusion. L’oiseau d’acier faisait tout son possible pour éviter les tirs, mais ses soixante-dix huit tonnes ne lui permettait de se mouvoir si facilement que les appareils covenants. Mais le mastodonte avait aussi ses avantages comme ses deux modules lance-missiles. Deux nouveaux projectiles destructeurs furent lâchés sur les cinq élites qui durent appliquer leurs prouesses de l’esquive. La formation fut aussitôt brisée, laissant les deux têtes chercheuses derrière eux, mais par un grand hasard, les deux projectiles exécutèrent une large courbe pour revenir vers leur position.

             -Faites attention ! prévint un Sangheili, ils continuent de nous coller au train.

             -Bien reçu Leepumee. Mais…mouvement à l’arrière de l’appareil, la soute s’ouvre…

             Mais la voix de l’élite fut aussitôt aspirée sous un déluge de détonations, des flammes quittèrent la soute du pélican, crachant un flot de balles sur le premier banshee à portée. Une mitrailleuse était installée dans la soute même, un humain était à ses commandes, maintenant fermement la gâchette de l’arme lourde. Sous le feu soutenu de la mitrailleuse, le véhicule aérien fut aussitôt recouvert d’impact, il avait maintenant plus de ressemblances avec un gruyère qu’avec le fier vaisseau qu’il était auparavant.

             -Décroche Ramamee, ordonna Avee sur la liaison radio, ton appareil ne pourra pas supporter un tel traitement bien longtemps.

             L’appareil de l’élite sembla ralentir, peu à peu il se rabattait sur le côté cherchant à se trouver dans un angle mort de la sulfateuse. Mais tout à coup, l’aile du banshee se déforma violemment jusqu’à être totalement arrachée. Le vaisseau subit une soudaine baisse de vitesse, il fut dépassé par les autres appareils en seulement quelques secondes. Sephadee jeta un coup d’œil derrière elle et vit les deux longs serpentins de fumée blanche qui suivaient de très près l’appareil mis en déroute.

             -Attention, fit Sephadee, les deux missiles sont en train de te rattraper.

             -J’ai remarqué… railla l’élite d’une voix troublée, mon banshee ne pourra pas aller plus vite ! Je vais essayer de prendre de la vitesse dans ma chute.

             Suivant l’action à la parole, les moteurs du banshee à la traîne cessèrent de fonctionner, l’appareil tomba comme une pierre vers les eaux tumultueuses du lac. Les deux missiles suivirent la direction empruntée par le banshee sans pour autant réussir à le rattraper, c’est alors que les moteurs du véhicule tournèrent à plein régime amplifiant sa vitesse de chute. Si le pilote ne redressait pas à temps le nez de son engin, il se fracasserait sur la surface de l’eau.

             -Ramamee… commença Avee.

             -N’ayez aucune inquiétude capitaine, je sais ce que je fais.

             La voix de Ramamee avait un timbre chevrotant selon Sephadee, il devait être anxieux malgré sa soi-disant assurance. Les missiles autoguidés continuaient de le suivre, et de très près qui plus est. Mais l’étendue aqueuse qui s’offrait devant son appareil était plus qu’inquiétante : elle se rapprochait de seconde en seconde. Mais au dernier moment, l’élite redressa son appareil en frôlant de justesse l’eau qui émit des vagues. Les deux roquettes autoguidées ne purent suivre, ils exécutèrent une courbe trop large et s’écrasèrent dans le lac, mais beaucoup trop près de Ramamee… La double déflagration avait atteint l’un des moteurs de son banshee. Privé de sa stabilité, l’appareil percuta à son tour la surface du lac avec fracas. Le véhicule coula presque immédiatement, seul son nez flottait encore à la surface de l’eau.

             Les autres banshees encore dans le ciel dérivèrent de leur trajectoire en direction du lieu du crash, laissant le pélican prendre de l’avance.

             -Ramamee, tu me reçois ? demanda Avee inquiet.

             Silence. Aucune réponse ne venait en écho à sa question. Comme des vautours autour d’une carcasse, les banshees décrivirent des cercles au-dessus de celui à moitié noyé sous l’eau.

             -Pas de réponse…souffla Leepumee désespéré.

             -Laisse-moi juste le temps de reprendre mon souffle… haleta la voix tant espérée.

             Les élites virent la forme singulière d’un élite qui escaladait tant bien que mal la partie émergée de son appareil. Accroché à la coque, Ramamee adressa de grands gestes pour signaler qu’il allait bien.

             -Partez, éructa le Sangheili, rattrapez cet appareil avant qu’il ne quitte l’atmosphère, sinon nos efforts n’auront  servi à rien.

             -Tu es sûr de toi ? demanda Avee, je vais appeler un phantom pour qu’il te rapatrie.

             -J’ai déjà lancé un signal de détresse, soupira Ramamee avant de ravaler un cri de douleur.

             Sephadee baissa les yeux sur la silhouette du naufragé, une tâche violette se propageait autour de lui, se mêlant au bleu de l’eau. La femelle élite vit que Ramamee était blessé : ses deux jambes avaient été arrachées dans l’explosion.

             Il se videra de son sang avant même que les secours ne viennent le récupérer. S’il reste ici dans l’eau, il va mourir…

             -Partez tout de suite, ordonna Ramamee.

             Personne n’osa dire une seule parole, tous attendaient les ordres de leur capitaine qui réfléchissait à la meilleure solution, car lui aussi avait vu l’amputation brutale de son subordonné.

             -Leepumee… commença le capitaine Sangheili, prend Ramamee avec toi et ramène le sur le Pious Inquisitor. Oranee, Sephadee et moi allons continuer la chasse, nous vous rejoindrons bientôt.

             -N… protesta Ramamee.

             -C’est un ordre, coupa Avee, grimpe sur l’aile de son banshee.

             Le vaisseau de Leepumee descendit lentement vers la surface de l’eau, prenant une position stationnaire au-dessus de Ramamee. Ce-dernier tendit sa main et la referma sur l’aile du banshee. Il se hissa et s’accrocha fermement, le spectacle de ses jambes arrachées fut encore plus horrible à regarder. Sous le poids de l’élite, le banshee déséquilibré dérivait sur la gauche, sa vitesse en pâtit également. L’appareil gagna quelques mètres de hauteur et s’envola vers le Pious Inquisitor sans un regard en arrière.

             Le reste de la petite unité quitta les alentours de l’épave et reprit la chasse du pélican qui avait déjà prit beaucoup d’avance. S’ils ne se dépêchaient pas, le vaisseau aura quitté l’atmosphère du monde-forteresse pour l’espace. Et les banshees ne pouvaient voyager dans l’espace, contrairement aux phantoms, ce n’étaient pas des vaisseaux intra-système. Sans exoscaphandres ni réserve d’oxygène, les pilotes seraient morts asphyxiés hors de l’atmosphère respirable.

             -Dépêchons, fit Avee, si nous n’abattons pas cet appareil rapidement, il va nous échapper.

             Sur ces mots où la rage était décelable, le capitaine d’escouade fit vrombir ses moteurs et laissa en plan ses deux coéquipiers. Ces-derniers le suivirent tant bien que mal, mais déjà l’officier fondait sur le pélican. A son approche, un nouveau projectile ANVIL II fut lâché par les tubes lance-missiles du vaisseau humain. La menace approchant, Avee ne chercha pas à esquiver, tout au contraire il maintenait l’accélérateur pour faire face au missile.

             -Capitaine ! cria presque Sephadee sur la liaison COM, le missile vous a verrouillé !

             Sephadee se doutait que les paroles qu’elle venait de prononcer ne serviraient à rien : il était impossible que le capitaine Sangheili n’ait pas vu le projectile qui se dirigeait vers lui, soit il avait un plan en tête, soit il courait au suicide.

             Il ne restait qu’une quinzaine de mètre séparant le projectile de sa cible lorsque le capitaine Avee tira une rafale de plasma qui percuta le missile de plein fouet. L’objet téléguidé explosa aussitôt dans un feu d’artifice orangé, la fumée qui s’en dégagea emporta le vaisseau du Sangheili qui reparut aussitôt, traversant le nuage de jais.

             -Mes appareils se sont déréglés lors de l’explosion, à quelle altitude sommes-nous ? demanda le capitaine Avee.

             -1200 mètres, répondit Oranee, il ne reste que 700 mètres avant que nous ne quittions l’atmosphère respirable.

             -Je me disais aussi…Ils ont fermé la soute, ils se préparent à entrer dans l’espace… Oranee, vise les modules lance-missiles de ce vaisseau, je pense qu’en faisant exploser les missiles on…

             Mais l’officier élite suspendit ses mots lorsque simultanément, les quatre derniers projectiles autoguidés du pélican prirent leur envol en direction des trois banshees qui le poursuivaient.

             D’un même réflexe, les trois covenants décrochèrent en une pirouette acrobatique, esquivant les missiles de justesse. Mais ceux-là ne les quittèrent pas pour autant, ils décrivirent une large courbe et poursuivirent les élites.

             -Comment va t’on s’en débarrasser ! ragea Oranee.

             -Sephadee, fit Avee sans considérer les paroles de son subordonné, placez-vous à dix mètres sous l’appareil et préparez-vous… Oranee, tir de couverture.

             -Bien compris, acquiesça Oranee.

             Sephadee elle, ne dit rien, elle ne comprenait pas les ordres de son supérieur. Il devait avoir un plan en tête mais quel était-il ? Sephadee n’aimait guère agir sans savoir, elle aurait voulu connaître ce qu’avait prévu Avee. Mais malgré sa réticence, la femelle élite fit accélérer son banshee et se plaça sous le pélican à quelques mètres de distance. Deux des missiles ANVIL II descendirent de quelques degrés, suivant la trajectoire de Sephadee.

             Espérons que le plan du capitaine sera brillant…

             Oranee fit cracher ses projectiles de plasma bleutés sur la coque du pélican qui chauffait dangereusement. Sephadee vit sur ses écrans la signature énergétique du banshee du capitaine passer au-dessus de son propre appareil et au-dessus même du pélican, il se stabilisait sur la vitesse du vaisseau humain sans même échanger des tirs.

             Il…il ne va tout de même pas…

             Si, il l’avait fait. Le capitaine avait sauté de son appareil en plein vol. Sephadee vit le banshee de son supérieur ralentir brutalement et s’immobiliser. Le vaisseau alien tomba comme une pierre, un missile téléguidé suivit l’objet en chute libre privé de son passager. Il le rattrapa finalement et le fit exploser.

             -Capitaine ? hésita Sephadee.

             Au travers de la liaison radio, Sephadee pouvait entendre en arrière fond des paroles du capitaine le bruit d’un vent puissant, mêlé à celui des moteurs du pélican.

             -Tout va bien… Je suis en train d’aborder l’appareil…

             -Nous en sommes à  1700 mètres d’altitude ! prévint Oranee, nos banshees ne pourront plus aller bien haut !

             -Ne t’inquiète pas, il ne me reste plus qu’à poser les charges…

             De son point de vue, Sephadee ne voyait pas son supérieur, elle ne le voyait pas ramper sur le dos du pélican en direction du cockpit. Le vent y battait si fort qu’Avee n’osait pas lâcher prise de peur d’être emporté par le vide. Sa poitrine, sous la pression de l’air, était oppressée, il n’arrivait même plus à respirer correctement. Une fois arrivé, il vit au travers de la vitre blindée le pilote qui manipulait son tableau de bord. Son casque à la visière teintée fixait le ciel qui se noircissait et se parsemait de plus en plus d’étoiles au fur et à mesure qu’ils avançaient.

             Le capitaine Avee glissa ses doigts dans les trous d’aération inscrit dans le métal du pélican. L’air qui en sortait était brûlant, d’une chaleur si intense que la peau qui couvrait ses phalanges commençait déjà à se noircir et à se craqueler. Surmontant sa douleur, il porta sa seule main libre à sa ceinture et récupéra l’une des lames à plasma qui y pendait. Il l’activa, une longue courbe lumineuse jaillit aussitôt. Son éclat attira l’attention du pilote qui leva les yeux vers lui. Mais il était trop tard : Avee avait déjà planté sa lame au travers de la vitre du cockpit, transperçant du même coup le crâne du pilote qui lâcha les commandes de son appareil. Le pélican sans pilote ralentit, puis s’éleva verticalement, son nez presque perpendiculaire à la surface de l’anneau. Avee vit rapidement ses pieds reposer dans le vide, s’il n’avait pas tenu fermement la bouche d’aération du transporteur de troupe, il aurait glissé le long de sa coque et aurait été aspiré par le vide.

             Mais le capitaine élite gardait sa lame plantée dans le cockpit, il la fit jouer pour élargir le trou qui était apparu dans la vitre, jusqu’à ce qu’il soit aussi grand qu’une balle de tennis. Il regarda derrière lui et vit les missiles ANVIL se diriger dangereusement vers ses compagnons. Il rangea sa lame et décrocha de sa ceinture une grenade à plasma qu’il alluma et glissa dans le trou façonné. Avee lâcha aussitôt sa prise et glissa le long de la coque de l’appareil dont le cockpit explosa cinq secondes plus tard dans des gerbes de plasma bleues. Le Sangheili tomba dans le vide comme une pierre, attiré par la pesanteur de l’Anneau-monde il aurait tôt fait de rencontrer le sol et de s’y écraser.

             Mais heureusement, Sephadee se trouvait là où Avee l’attendait. Le capitaine atterrit sur l’aile du véhicule covenant, il glissa mais réussi à s’agripper. Les pattes au-dessus du vide et le reste du corps tendu en direction du sol, Avee souhaitait que sa force lui permette de tenir jusqu’à l’atterrissage.

             Mais une main secourable apparue devant son visage : Sephadee se tenait juste au-dessus de lui, une main maintenant les commandes de l’appareil, l’autre tendue vers son supérieur. Ce-dernier s’agrippa à elle et tous deux joignirent leurs forces pour hisser le capitaine sur l’aile du banshee.

             Essoufflé, l’officier Sangheili adressa un remerciement silencieux à celle qui l’avait sauvé, mais les yeux de la femelle étaient porté au-dessus d’eux. En levant à son tour les yeux, Avee remarqua que le pélican chutait à son tour emporté par le vide et surtout que Sephadee et lui-même se trouvaient tous les deux dans sa trajectoire.

             -Accrochez-vous, souffla Sephadee en retournant aux commandes de son appareil.

             Elle fit faire à son banshee un violent tonneau qui faillit désarçonner son capitaine, mais heureusement pour les deux Sangheilis, elle leur avait fait esquiver la masse de métal qui avait faillit leur tomber sur le crâne. Mais ce n’était que la première menace à venir :  Sephadee en avait même oublié les têtes chercheuses ANVIL II qui la poursuivait.

             -Les missiles continuent de nous poursuivre ! s’exclama Oranee.

             -Ne t’inquiète pas, fit Avee d’un ton calme, ils ne sont plus une menace, regarde…

             Le capitaine Avee pointa du doigt les projectiles qui étaient pointés dans leur direction, il fit un geste à Sephadee pour que celle-ci se déplace de quelques mètres sur le côté. Après sa manœuvre, Sephadee jeta un coup d’œil derrière elle, les missiles ANVIL II ne corrigèrent pas leur trajectoire, ils continuaient à voler droit devant eux sans aucune cible. Après quelques minutes, ils n’étaient que de lointains points noirs sur l’horizon.

             -Nous en avons terminé, rejoignions la seconde unité, ordonna Avee, ils devraient en avoir fini avec le Démon…

             -Capitaine, coupa Sephadee, je reçois un message de la seconde unité !

             La femelle Sangheili retransmit le message reçu sur la liaison radio. La voix rauque et reconnaissable de Méphith s’éleva des haut-parleurs de leur casque.

             -Capitaine Avee, ici l’escouade de Lodaree, nous avons eu des problèmes…

             Le message fut aussitôt noyé sous des parasites. Puis la liaison se coupa subitement. Le capitaine Avee et ses deux compagnons laissèrent place au silence radio qui venait de s’installer.