Broken Angel T.3, verset 14.

Verset 14 :

2146 heures, 20 novembre 2552 (Calendrier militaire) / Système Halo Delta, à bord du Pious Inquisitor, hangar Epsilon.

              -Alors ? demanda Sephadee appuyée sur un piédestal qui projetait une image holographique des plans du vaisseau.

              L’élite ultra à qui elle s’adressait lui adressa un rapide geste de respect et se redressa fièrement.

              -Les brutes tiennent fermement les coursives des niveaux supérieurs, expliqua l’ultra, leur I.A a verrouillé les accès au sas qui relie le Pious Inquisitor au Charity of Rukt. Si nous voulons désarrimer le vaisseau brute du nôtre, il faudra accéder à cette salle.

              Sephadee acquiesça silencieusement, son regard plongé sur l’image des couloirs entremêlés du vaisseau amiral covenant. Elle passa ses longs doigts sur certaines des lignes bleutées pour avoir une vue plus précise de certains couloirs.

              -Que suggérez-vous capitaine ? demanda Sephadee à l’adresse d’Avee.

              L’officier tourna son regard vers Koramee qui hocha de la tête.

              -Il faudrait que nous lancions un raid sur la salle de contrôle du vaisseau amiral, là-bas nous pourrons surement éliminer le chef des brutes qui s’y est barricadé et infiltrer directement l’I.A.

              Sephadee passa son doigt sur un symbole. Les plans schématiques de la salle de contrôle s’affichèrent devant ses yeux, elle posa une griffe sur un nouvel icône pour avoir accés à la caméra de la salle. Mais l’écran qui venait de s’afficher à sa droite ne montrait qu’un canevas noir. Icare apparut aussitôt devant elle.

              -L’I.A brute a coupé tout le réseau de surveillance de la section concernée, il m’est impossible d’y accéder.

              -Les caméras sont hors d’usage ? demanda Sephadee avec curiosité, ça veut dire que nous ne pouvons pas voir au travers… mais l’I.A brute non plus n’est-ce pas ?

              -Exact, répondit Icare.

              -Très bien… chuchota la guerrière, soldat Méphith, rassemblez les grognards pour qu’ils occupent les brutes à ces endroits là.

              Sephadee survola du doigt trois endroits sur le plan holographique qui s’affichèrent en surbrillance.

              -Ici et là, vous enverrez les kig-yars pour créer une diversion et…

              -Madame… coupa Méphith, il faudra nous passer des rapaces : ils ont rejoint les brutes…

              Sephadee se crispa pendant trente secondes puis leva les yeux vers son subordonné.

              -Savez-vous où ils se trouvent actuellement ? demanda Sephadee, je n’aime pas avoir un ennemi tapi dans mon dos.

              -D’après mes informations, un de nos phantoms à quitté le Pious Inquisitor, informa Icare, il était rempli de rapaces.

              -Très bien… Je veux que vous m’ammeniez trois escouades d’élites équipés de camouflage optique, tous prêt au combat.

              L’ultra se frappa la poitrine et fit demi-tour pour répondre aux demandes de la Sangheili. Lorsqu’il fut sorti du hangar Epsilon, Koramee, Avee et Méphith tournèrent leurs regards vers le nouveau commandant des opérations.

              -Quel est votre plan ? demanda Koramee.

              Sephadee ne quitta même pas les yeux des plans du vaisseau, ses pupilles courant sur les arabesques bleutées.

              -Je pense qu’un raid sur la salle de contrôle est une excellente idée, avoua Sephadee, mais je ne pense pas que lancer un assaut frontal contre les forces brutes nous permettent de remporter la victoire rapidemment et avec le minimum de perte. C’est pourquoi je compte infiltrer leurs rangs en étant invisible et silencieuse. Deux escouades tenteront de contourner les poches de résistance brute pour les prendre à revers tandis que nous et la troisième escouade iront infiltrer la salle de contrôle.

              « D’ailleurs, avons-nous des nouvelles de notre commandeur ?

              -Aucune, lança Avee, ils doivent surement le garder en otage comme garantie de leur fuite.

              Espérons-le…

              La femelle sangheili passa la main au-dessus de l’hologramme qui disparut sous son geste. Elle empoigna l’holo-drone et le fixa sur le piédestal. Icare entra dans la petite sphère et commença à virevolter autour de Sephadee.

              -Et j’aurais besoin de toi, lança Sephadee en pointant un doigt sur la boule qui lévitait au-dessus de sa tête, si nous voulons repousser l’attaque de l’I.A brute, il faudra riposter avec notre propre force informatique. Penses-tu que tu pourras tenir contre l’intelligence artificielle de ces brutes.

              -Oui, fit Icare d’une voix assurée, je pense même l’avoir surestimée, elle est de loin inférieure à celle auquelle je me suis frotté.

              -Il est normal qu’un matériel sangheili soit de meilleure qualité que celui des brutes, fit Sephadee.

              Méphith parut soudain plus interessé par la petite sphère qui flottait au-dessus d’eux, mais il se garda de dire un seul mot et réprima un sourire amusé que seul lui pouvait comprendre.

              -Vous comptez participer au raid de la salle de contrôle ? Demanda le capitaine Avee à l’attention de Sephadee, mais qui s’occupera des manœuvres pendant que vous serez au front ?

              La guerrière posa ses yeux sur le vétéran Sangheili.

              -J’ai pensé à vous…

              -Vous oubliez que je vous accompagne madame, coupa Avee.

              -Et moi aussi, lança Koramee.

              Méphith leva une main timide pour signaler qu’il se portait lui aussi volontaire pour accompagner leur supérieur dans sa mission. Sephadee ne réprima pas ses compagnons de lui montrer un tel soutient, bien au contraire, cela lui réchauffait le cœur.

              -Très bien… je veux que vous soyez prêt au combat dans moins de quinze unités de temps, que vos équipements de camouflage optique soient en parfait état, équipement au minimum : fusil à plasma et lame à énergie au cas d’un corps à corps. Mais je veux également que nos unités soient équipés du matériel d’assassinat adéquat, un garrot à énergie pour chacun et des grenades aveuglantes.

              -Doit-on prévoir des écrans déployables ? demanda Méphith.

              Sephadee hocha la tête affirmativement. Elle fit un geste vers ses deux autres compagnons pour qu’ils sortent de la salle. Sans chercher à comprendre pourquoi elle voulait rester seule avec le jeune soldat, Avee et Koramee sortirent de la pièce. La porte se verrouilla derrière eux.

              Méphith regarda Sephadee avec respect. Il s’attendait à engager une conversation importante.

              -Tout d’abord, je comptais te remercier frère… d’avoir sauvé ma vie du coup de traître du soldat Asulee. J’ai contracté une dette envers toi et sâche que je m’en souviendrai à l’avenir.

              Le jeune mâle s’inclina avec respect.

              -Je n’ai fait que mon devoir… Madame… Que va-t-il arriver à l’escorte Asulee ?

              -Il sera mis en examen devant le tribunal du Grand Conseil, mais plus tard… le temps que les événements se soient calmés…

              Méphith hocha la tête, mais lorsqu’il releva les yeux, son regard se noya dans celui de la guerrière. Sephadee ne pouvait qu’admirer la contenance de ce jeune guerrier durant ces temps de trouble, mais le plus étonnant chez lui était de voir au fond de ses pupilles verticales une sorte d’assurance, une expérience de la vie qui était absolumment contradictoire avec la relative jeunesse qu’il affichait. Il paraissait plus mature que n’importe lequel des jeunes soldats de son âge.

              La sangheili se rappela alors les questions qu’elle s’était posé sur le jeune guerrier, ainsi que les zones d’ombre qui n’avaient cessé de la tourmenter jusqu’à ce qu’elle apprenne sa mort.

              Pourquoi suis-je aussi paranoïaque avec lui… Peut-être ai-je peur de lui parce qu’il me ressemble trop…

              En effet, durant ses dernières années en tant que commandant en second auprès de l’actuel Arbiter, Sephadee avait dû assurer la protection de ce personnage qui lui inspirait tant de respect et tant d’amour. D’une certaine manière, le jeune Méphith veillait sur elle de la même manière, c’était lui qui avait encouragé ses deux lieutenants à l’accompagner pour la sauver sur Le Malte, il l’avait également aidé à quitter la station orbitale alors qu’elle n’avait aucun propulseur dorsaux pour se déplacer dans l’espace…

              -Est-ce seulement pour m’adresser vos remerciements que vous vouliez me parler ? demanda l’élite.

              Sephadee hocha négativement de la tête et tourna le dos au guerrier. Elle marcha en direction d’un conteneur qu’elle avait spécialement fait apporter et ouvrit la porte de l’armoire à glace. Elle demanda à Méphith de s’approcher et remit entre ses mains un lourd canon à combustible.

              -Il me sera difficile de me mouvoir avec une telle arme, fit remarquer l’élite et surtout en étant invisible.

              -Je m’en doute, mais vous ne ferez pas partie de l’escouade qui lancera l’assaut contre la salle de contrôle…

              Méphith se redressa, sa face décomposée par la nouvelle que venait de lui annoncer sa supérieure hiérarchique.

              -Mais…

              -Tu dirigeras l’assaut contre le sas d’accés, expliqua Sephadee tu repousseras les unités brutes qui te barreront le chemin jusqu’au sas avec les deux escouades furtives assignées. Tu disposeras d’autant de grognards disponibles.

              -Pourquoi ne suis-je pas avec toi et le capitaine Avee pour reprendre le Pious Inquisitor aux brutes, s’indigna l’élite.

              Sephadee sursauta devant la familiarité soudaine du guerrier, mais le jeune male regrettait déjà ses paroles et tourna la tête de côté. Sephadee passa l’éponge sur ce manque de respect apparent et posa une main sur l’épaule du sangheili.

              -Je veux que tu y ailles pour empêcher les brutes de se replier dans leur propre vaisseau lorsqu’ils seront submergés par nos forces. Et pour ouvrir les portes, rien ne vaut un fuel rod dans les mains d’un expert.

              Il haussa les épaules, se résignant à ce qu’avait décidé la guerrière.

              -Un néophyte serait plus efficace que moi avec cet engin, fit Méphith en ajustant la lourde arme sur son épaule, je suis plus adroit aux commandes d’un phantom qu’avec ce type d’arme.

              Tous les muscles de Sephadee se contractèrent dans l’instant qui suivit et un voile sombre passa sur son visage, mais lorsque Méphith releva la tête vers elle, elle affichait un visage de marbre et invita l’élite à quitter la salle. Ce dernier ne se fit pas prier et se dirigea vers la porte qui venait de s’ouvrir à son approche. Aussitôt, les trois dents se refermèrent lorsque sa silhouette passa l’entrebaillement.

              Les yeux rivés sur la porte de nouveau fermée, Sephadee laissa la petite sphère chromée de l’holo-drone descendre du plafond.

              -Vous aussi ça vous a choqué, n’est-ce-pas ? chuchota Icare.

              Elle hocha la tête en signe de confirmation.

              -« Expert en arme lourde… », cita Sephadee en reprennant les mots du dossier de Méphith.

              Elle fit volte-face et descendit de l’estrade ; elle s’approcha de l’endroit où Méphith s’était fait embroché par la lame d’Asulee. Des gouttes de sang tachaient le sol où l’élite s’était effondré ; elle passa le doigt sur les quelques perles couleur améthyste. Le sang n’avait pas coagulé.

              Une chance…

              -Icare ,demanda Sephadee, je veux que tu compares l’échantillon répertorié dans son dossier militaire avec celui que tu auras recueilli sur le sol. Préviens-moi s’il y a correspondance…

              -Et s’il n’y en a pas ? demanda Icare.

              Sephadee se raidit.