Broken Angel T.3, verset 02.

Verset 02 :

1729 heures, 20 novembre 2552 (Calendrier militaire) / A bord du vaisseau amiral covenant le Pious Inquisitor en orbite au-dessus de Halo Delta.

              La Sangheili avait passé le pas de la porte de ses nouveaux quartiers. La chambrette était d’agréable proportion, bien plus grande que les quartiers auquels pouvaient prétendre les élites du rang de Sephadee. Elle avait dû appartenir à un élite de haut rang, peut-être un ultra. Mais avec les nombreux morts qu’avaient connu l’équipage de ce vaisseau, de nombreuses chambres comme celles-ci n’avaient plus d’occupants, elles profitaient donc à ceux qui avaient survécu.

              Sephadee verrouilla la porte de sa chambre et laissa ses yeux courir sur ce lieu de repos. Le petit espace de vie de vingt mètres carrés s’étirait de chaque côté de l’entrée. Tout comme le reste du vaisseau-amiral, la chambre respectait l’architecture courbe caractéristique des covenants, métal chromé aux teintes violettes et aciers. Devant elle, juste en face de la porte automatique de la chambrette, une couchette avait été entreposée, Sephadee connaissait ces pseudos-lits pour leur manque de confort : une plaque de métal droite aussi dure que de la pierre et surmontée d’un matelas de trois centimètres d’épaisseur, un calvaire pour le dormeur mais cela faisait aussi partie de l’entrainement draconien des élites. A sa droite se trouvait ce qui ressemblait à un simple mur, mais Sephadee savait par expérience qu’au-delà des apparences se trouvaient un large casier, on y entreposait d’habitude ses habits civils ou tout objet personnel. Sephadee avait ouvert l’enclos, mais il ne contenait que quelques combinaisons à sa taille soigneusement rangées et une carabine à plasma, quelqu’un avait fait le ménage et avait préparé sa chambre, ou alors l’élite qui occupait cette chambre avant elle n’avait eu rien à y entreposer. La Sangheili se retourna pour voir à l’autre bout de la pièce une trace circulaire qui marquait le sol dans un coin de la pièce, à l’intérieur de ce cercle gravé se trouvaient de petits orifices qui traversaient le sol. Juste à coté se trouvait une simple table qui comblait le coin supérieur, un tabouret de la même matière chromée avait été rangée juste en dessous.

              Sephadee ouvrit l’un des deux tiroirs de ce minuscule espace de travail, vide. Elle ouvrit le second et entendit un choc sourd, un objet roulait au fond du tiroir. La femelle baissa les yeux et vit une étrange sphère métallique couleur acier et nervurée sur sa rotondité de trois traits qui émettaient une lumière blanche. Elle avait la taille d’une balle de tennis, Sephadee la soupesa et la fit rouler au creux de sa main.

              -Un holo-drone…

              L’appareil sphérique servait habituellement à projeter des hologrammes, comme un écran de télévision portable, mais ce genre d’objet pouvait aussi contenir une grande quantité de fichiers.

L’élite passa l’un de ses longs doigts sur l’une des bandes lumineuses qui courrait sur la surface de la sphère, elle la lâcha et au moment où l’objet allait toucher le sol, la petite sphère s’envola et remonta progressivement devant le visage de Sephadee. Un fin faisceau bleuté sortit de la sphère où se dessinèrent les traits d’un Sangheili. L’élite portait une armure d’un blanc nacré flambant neuve, il affichait un sourire rayonnant. Puis une nouvelle image suivit la première : le même élite, mais parmi une foule d’autres de ses frères portant tous la même armure. Reyana reconnut là une cérémonie de remise de diplôme, cérémonie qu’elle avait elle-même vécu quelques années plus tôt. Mais alors qu’elle se remémorait son brillant passé à l’académie militaire, une nouvelle image holographique remplaça la remise de diplomes. Cette fois-ci, on revoyait le même Sangheili entouré de sa petite famille, sa compagne et ses trois enfants étaient réuni autour de l’ultra, le plus jeune marmot ne devait pas avoir plus de quelques mois, emmitouflé dans une couverture et lové au creux des bras de sa mère.

              Sephadee passa quelques minutes à visionner ce receuil de souvenirs, dernières mémoires d’un mort anonyme. La Sangheili attrapa la sphère au vol et la désactiva. Les images cessèrent de défiler et l’objet se retrouva de nouveau au creux de la main de Sephadee, un étrange sentiment se mêla à la colère qu’elle avait ressentie il y a peu de temps. Elle pensa à toutes les familles qui avaient perdu un être cher durant cette guerre qui durait déjà depuis plus de vingt cinq années terriennes, elle avait la « chance » de ne pas avoir d’autres attaches qu’elle-même, mais cela ne l’immunisait pas de la douleur qui accompagnait la perte de ses compagnons.

              La guerrière posa la sphère sur la table chromée et s’assit au bord de sa couchette. Elle baissa la tête et reposa son bras en écharpe sur sa cuisse, ce qui allégea son échine d’un fardeau douloureux. Mais le poids de la fatigue se faisait encore plus douloureux : depuis que l’affrontement avait débuté, elle n’avait pas réellement pris de repos en dehors de ses passages à l’infirmerie. Elle sentait sur elle la poussière, la sueur et le sang comme une seconde peau qui la démangeait maintenant qu’elle était immobile.

              De sa seule main libre, elle retira précautioneusement les plaques d’armures qui protégeaient ses cuisses et ses tibias. Elle déposa les pièces d’armure sur le matelas de sa couchette et remarqua les nombreuses éraflures gravées dans le métal, seules preuves de son périple. Elle retira l’épaulette qui protégeait son épaule gauche, elle ressentit une vive douleur qui lui rappela sa récente blessure. Elle avait beau être anesthésiée récemment, la blessure faisait toujours rugir sa plainte dans sa propre chair. Sephadee retira sa dernière épaulette, puis chercha à faire glisser la plaque d’armure qui protégeait son avant-bras. Elle ne chercha pas à faire pareil avec celle de son avant-bras gauche, non seulement à cause de la douleur, mais aussi à cause du souvenir des longues aiguilles fichées sous sa peau qui établissaient la connection nerveuse entre son cerveau et le système d’activation de ses boucliers. Il ne restait plus qu’à enlever la carapace qui protégeait la partie supérieure de son corps. L’élite glissa ses doigts dans un interstice et exerça une pression. Aussitôt, un déclic parvint à ses oreille et son armure se sépara en deux. En jouant des épaules, elle réussi à extirper son bras droit du carcan de métal, elle fit bien plus attention en faisant glisser son bras gauche.

              Une fois débarassée de son armure, elle ne portait qu’une combinaison grise qui lui collait au corps des pieds jusqu’à la base du crâne. Une large portion du matériau de la combinaison avait été découpée pour soigner sa brûlure à l’épaule, il n’y paraissait presque pas et sa peau avait presque repris sa teinte habituelle. Elle retira sa combinaison et la jeta sur sa couchette. La femelle se dirigea ensuite vers le coin inférieur de la pièce, là où le sol présentait un tracé circulaire. Elle se plaça au centre et pressa un interrupteur suspendu au mur. L’instant d’après, un écran énergétique se dressa autour de Sephadee, la coupant du reste de la chambre, et de la vapeur d’eau s’échappa des orifices à ses pieds.

              Une fois sa douche prise, elle se sécha et enfila une combinaison de rechange qu’elle avait prise dans le casier. La Sangheili remit son bras en écharpe et  se mit en tête de nettoyer chaque pièce de son armure, mais un bip sonore s’éleva dans la pièce. Elle tourna la tête vers la table dans le coin supérieur de la pièce et vit un écran holographique émerger de sa surface. Sephadee tira le siège sous la table et s’assit.

              Un message ? Qui aurait bien pu me l’envoyer ?

              D’une pression sur l’écran holographique, elle ouvrit le message en question. Elle reconnu les caractères d’une écriture qui n’était pas celle des covenants. Elle déchiffra les lettres humaines qui composaient le titre du message : Icare.

              >Ouverture journal de bord /

              Je me suis infiltré dans le réseau covenant, j’ai mis la main sur les fichiers qui interessaient mon hôte, mais je n’ai malheureusement pas réussi à récupérer les informations sur le monde d’origine des covenants. Cela étant dû à l’attaque sournoise d’une I.A covenante. Oui, les covenants semblent posséder la connaissance suffisante pour créer des I.A. Cela ne s’était jamais vu depuis la grande guerre, mais je peux affirmer avoir rencontré une Intelligence Artificielle extraterrestre. Et de ce que j’ai pu voir, elles égalent les nôtres, j’ai failli être détruite par celle-ci, leur puissance n’est pas à prendre à la légère.

              Mais à cause de cette rencontre, j’ai perdu de nombreux fichiers que j’avais tiré de la base de données des covenants par le biais d’un sous-programme. Malgré tout, je peux fournir les différents plans des vaisseaux covenants. Grace à cela, notre flotte pourra frapper au niveau des points névralgiques de leurs bâtiments et ainsi prendre l’avantage durant les batailles spatiales.

              >Fin d’enregistrement des données / Sauvegarde du fichier exécutée.

              Une fois le message ouvert, une silhouette dorée s’afficha. Sephadee reconnut là l’I.A humaine avec qui elle avait partager son armure.

              -Je me demandais comment tu me rejoindrais, fit Sephadee avec une pointe de sympathie.

              -Sommes-nous seuls ? demanda précipitemment la jeune femme.

              Sephadee fut étonné du ton que prenait la voix du programme, elle semblait terrorisé. La femelle regarda autour d’elle, bien qu’elle était certaine de n’y voir personne d’autre qu’elle.

              -Oui, il n’y a personne.

              -Faites moi sortir de ce réseau, vite ! murmura Icare, j’ai peur qu’il m’ait repéré…

              -Qui ?

              Mais le regard de la petite I.A était si insistant que Sephadee s’exécuta. Elle prit l’objet le plus proche qui pouvait contenir l’Intelligence Artificielle : elle connecta l’holo-drone au port de connection et Icare put investir la sphère. Elle apparut aussitôt assise au sommet de la boule chromée, ses genoux contre son menton et ses yeux qui furetaient autour d’elle. Sephadee avait ressenti une certaine apréhension en voyant l’I.A dans cet état.

              Qu’a-t-il pu lui arriver ?

              -Ça ne va pas ? demanda Sephadee.

              La femme au corps couleur soleil braqua son regard sur Sephadee. Un court instant passa sans qu’elle ne répondit, la Sangheili se demandait si elle n’était pas devenu folle.

              -As-tu les dossiers que je t’avais demandé de trouver ? fit Sephadee en espérant avoir une meilleure réponse.

              Icare acquiesça d’un simple hochement de tête, elle se redressa lentement sur ses jambes frêles et leva une main d’où apparurent deux dossiers.

              -J’ai réussi à les extirper de la banque de données du vaisseau, fit Icare, mais ils risquent d’être corrompu…

              -Pour quelles raisons ? demanda l’élite en fronçant des sourcil.

              -Lorsque j’ai infiltré le réseau, il y a eu… des complications. Je me suis fais attrapé par l’I.A de ce vaisseau…

              Sephadee eut un mouvement de recul, elle se retourna brusquement, s’attendant à voir débouler dans sa chambre plusieurs élites venus pour l’arrêter. Mais il n’en était rien.

              -J’ai réussi à m’échapper de justesse, continua Icare, mais cette I.A a tenté de m’absorber et je ne peux pas certifier que les dossiers que je vous fourni ne sont pas corrompus…

              Elle choisit un des dossiers qui gravitaient entre ses mains et l’ouvrit sous les yeux de Sephadee. Elle vit en tête du document le visage de Méphith. A côté défilait une description complète de l’élite et ses états de service, un brin de son ADN venait accompagner le tout. Sephadee lut en silence le dossier pointilleux.

              Méphith Pta’tsumee… élite, mâle, soldat du rang, récompensé des « aîles sanglantes »… étudiant sorti de l’Académie militaire de Sangheilos… maîtrise en arme lourde… membre du 13^e régiment d’abordage… a apporté sa contribution au sabotage de la station orbitale humaine Le Malte… blessure de guerre : impact de balle à l’épaule droite… a intégré la 59^e Lance sous les ordres du Capitaine Avee…

              Mais Sephadee avait beau lire le dossier de l’élite défunt de long en large, elle ne voyait rien qui répondait à ses questions. Elle avait épluché le passage de sa naissance, le rapide résumé de sa vie sur Sangheilos, mais rien ne faisait de lui l’être exceptionnel qu’il avait pu paraître. De plus, la dâte de la mort de Méphith n’était pas affiché… le dossier n’était plus d’actualité.

              -J’espère que cela vous aide, hésita Icare.

              -Malheureusement non… avoua Sephadee, il n’y a rien de vraiment… exceptionnel dans son dossier…

              -Alors vous n’avez pas remarqué ce qui cloche là-dedans ? fit Icare.

              Sephadee posa sur l’I.A des yeux ronds. Qu’avait-elle put voir ce que elle-même elle n’avait pas remarqué.

              -Regardez les dâtes.

              Sephadee exécuta l’ordre d’Icare, elle lut les lignes et s’arrêta sur la dâte de naissance. Il y avait une anomalie.

              -Si on se réfère à ce dossier, fit Sephadee hésitante, Méphith aurait…

              -…plus de soixante-dix de nos années, termina Icare, même pour un élite, je doute que ce soit l’âge de la plupart des nouvelles recrues intégrées à votre armée.

              -En effet, il était beaucoup plus jeune… mais il se peut que ce soit une erreur de frappe, on y retire un seul caractère et il pourrait correspondre… répondit Sephadee, malheureusement il est mort maintenant, ça ne me sert plus à grand chose… Mais garde ce document en réserve, je veux pouvoir le consulter ultérieurement.

              Icare acquiesça et fit disparaître le dossier de Méphith au creux de sa paume, elle ouvrit ensuite celui qui devait contenir le dossier de l’ancien commandant de Sephadee.

              -J’ai tiré ces informations de nombreux dossiers, ils ont été dur à trouvé… et ont été corrompu, dit Icare, mais je pense avoir trouvé ce que vous vouliez.

              Sephadee lut les courts passages qu’Icare avait extirpés de différents documents, des bribes de phrases, des insultes, puis le récit de ce qui s’était déroulé après la mise au pilori en place publique. En lisant les dernières lignes, Sephadee n’en crut pas ses yeux. Elle fixa Icare un moment.

              -Ces documents ont été tiré des archives personnelles du Prophète du Regret… je ne pense pas que vous mettiez en doute leur véracité… fit Icare.